根据一项新发布的研究，《最终幻想》系列粉丝的平均年龄为42岁。这一发现反映了该系列多年来面临的一个关键挑战。
12月18日将是《最终幻想》诞生38周年纪念日。史克威尔艾尼克斯（Square Enix）的这部开创性系列作品，也因此成为历史最悠久的JRPG品牌之一，同时也是整个电子游戏领域最长寿的系列之一。
除了跨越近半个世纪的历史底蕴，《最终幻想》系列的粉丝群体相较于一般游戏IP也显得更为成熟。市场研究机构GEM Partners的一项新研究显示，《最终幻想》粉丝的平均年龄为42岁。需要说明的是，该数据仅基于日本市场，但调查样本量相当可观，覆盖了18万名受访者。
这一研究结果可以从两个主要角度解读。一方面，42岁的平均年龄表明《最终幻想》成功地维系了其核心粉丝群的忠诚度——GEM Partners在其他经典JRPG系列（如《勇者斗龙》）中也观察到了类似的趋势。但另一方面，数据也暗示着该系列在吸引新玩家方面正面临困境。尽管史克威尔艾尼克斯推出了众多旨在拓宽受众的手游衍生作和复刻版，其粉丝群体的年龄结构依然偏大。
吸引新玩家的困境在系列历史销量数据中同样显而易见。迄今为止最畅销的作品是《最终幻想14》，其销量约2400万份。这款作品最初于2010年发售，三年后重启，并在2021年前后迎来真正爆发。若聚焦单机作品，1997年的初版《最终幻想7》仍以约1500万份的终身销量位居榜首。近年来，《最终幻想》新作未能达到销售预期的消息频传，《最终幻想7：重生》和《最终幻想16》均属此列。
单从系列影响力来看，这种停滞或许并不特别令人担忧。毕竟，对于大多数长寿媒体IP而言，这是自然的发展轨迹：鲜有品牌能无限期地保持普世吸引力。在近40年的历程后，《最终幻想》很可能已触及其潜在受众的边界。然而，面对不断攀升的3A游戏开发成本，史克威尔艾尼克斯可能仍希望扭转这一趋势，吸引更多新玩家。至少，公司或许会致力于降低粉丝的平均年龄，使其更接近WFLA近期研究估算的美国整体游戏人口平均年龄——35岁。
