文 Along
以如今的眼光回看，2001年11月15日发售的初代Xbox并非一台尽善尽美的游戏主机，但“雅达利大崩溃”后北美游戏行业面临寒冬，微软的进军为其带来了复苏之风。经过20年的时间，游戏业务已经成为微软营收中极重要的一环，根据最新财报显示，游戏部门在7到9月营收为36亿美元，创下Xbox有史以来的季度新高。
恰逢Xbox 20周年之际，今天就让我们聊聊微软Xbox业务如何在较晚入场的情况下一跃成为“御三家”之一，又用怎样的创新服务改变了无数玩家的游戏习惯。
>>>硬件：Xbox并非天之骄子，却将游戏行业重新洗牌2001年世嘉宣布自家的DC主机停产，并彻底退出主机市场。此时的“主机战争”俨然一幅两强争霸的局面，说是任天堂和索尼瓜分所有玩家也不算夸张。不过后面的故事我们都知道了，2001年的微软已经成为科技行业巨头，此前与世嘉的合作也为成为踏足游戏行业的理由之一。可是自1996年雅达利的Atari Jaguar“美洲虎 ”停售以来，再没有美国公司推出游戏主机，微软真的用够力挽狂澜吗?
借用康熙怒斥群臣的台词，初代Xbox的面临的阻碍不在外面,而就在微软内部。当时的微软还是以office、操作系统等软件作为主要战略商品，不少员工并不看好跻身游戏主机硬件市场的决策，并试图延缓Xbox开发进度。微软创始人比尔·盖茨甚至曾在Xbox发布会揭开幕布之前，表示Xbox是对他的“侮辱”。
不过之后的事实证明，Xbox之父Seamus Blackley说服了比尔·盖茨，让他相信这是拓宽公司影响力的有力途径，并成立了Xbox部门。对比同时期的索尼PlayStation 2以及任天堂GameCube，初代Xbox就展现出微软的技术力优势。
这台机器由DirectX小组开发，它几乎完全采用主流家用电脑的硬件，对比索尼的定制化硬件，第三方游戏移植非常方便。但尽管如此，初代Xbox也并没有拿到“天之骄子”的剧本，介于索尼此前积累起的品牌优势，Xbox在北美表现尚可，但是远远落后于PS2全球1.5亿+的惊人销量。
初代Xbox或许没有成为那年主机战争的大赢家，但帮助无数玩家认识到了Xbox这台机器，这为之后Xbox 360的大卖打下了坚实的基础。下一世代，微软放弃了个人电脑的硬件架构，CPU使用了定制的IBMPowerPC。
这里还有一个小插曲，IBM厂商手握索尼、微软两大订单，介于高昂的开发费用，便将本是为PS3开发的核心处理器技术，也用于了Xbox 360上。而索尼的PS3由于工期等问题延期一年，微软则更先索尼一步拿到了针对PS3研发的处理器芯片，游戏主机也提前发售。这波，这波明明是索尼先来的，还投入了大量资金......只能说时运不济吧。
