文/GameForce
如今提起塔防游戏，可能大部分人第一时间想到的就是《植物大战僵尸》，毕竟这款游戏实在是太经典了，影响力也足够强。不过在遥远的乌拉圭，却诞生过一款堪称“塔防游戏标杆”的神作，全世界数千万玩家也因此认识了这个只有三百多万人口的国家，同时这款游戏在国内也有着极高的人气，本期我们就来回顾下这个来自小国的独立游戏精品系列《王国保卫战》（Kingdom Rush）。
时间回到2010年1月26日，来自乌拉圭首都蒙得维的亚的三位年轻人，凭着对游戏和艺术的热爱，成立了“铁皮工作室”（Ironhide Game Studio），最初他们选择了在知名网页游戏平台Kongregate上发布Flash游戏，在两个实验性作品后，2011年8月17日推出了《王国保卫战》。
本作采用了最经典的塔防基本玩法，敌人会沿着固定路径前进，你需要利用防御塔和法术等手段，消灭一波又一波不同的敌人，如果敌人穿过了玩家需要防守的路口，则会损失血量，达到一定程度后即宣告本关失败。
当时的塔防玩法已经非常成熟，并衍生出了几类有代表性的作品，例如2009年5月发售的《植物大战僵尸》已经是赫赫有名，此外同样是小国游戏代表，新西兰团队Ninja Kiwi制作的《气球塔防》系列（Bloo Tower Defee），已经在Kongregate多次获得年度十佳游戏。《王国保卫战》并没有对成功作品进行简单模仿，而是通过独特的创意，逐渐成为这个领域独树一帜的存在。
在最早期的塔防游戏中，玩家可以在敌人路径沿途建造大量的塔，甚至每个塔之间都要贴上减少间隙，这样才可能在整关里多造几个塔，每波敌人的强度也是不断提升，最终游戏变成了敌我双方耐久度和攻击输出的军备竞赛，这种玩法曾推出了众多作品，已经开始让人审美疲劳。《植物大战僵尸》的出现让人眼前一亮，玩家只能建造数量有限的塔，要根据战场环境和敌人配置，通过不同性能的塔相互配合才能取胜，这样一来就有了战术策略选择，而不是一味地靠数量取胜。
《王国保卫战》对塔防玩法进行了革命性的精简和优化，首先根据游戏世界观，设计了多种中世纪风格的地图，包括森林、山地、沙漠、雪地、河流等多种地形。游戏的画面没有跟风采用3D多边形，而是坚持用传统的手绘漫画风格，无论场景还是角色，都是特征鲜明色彩艳丽，识别度很高，同时也降低了系统硬件要求，为之后在全平台普及打下了良好基础。
游戏的关卡中，敌人仍然是沿着固定路线前进，但是只有固定的位置可以建造塔，玩家必须精打细算，把每个位置都发挥出最大的价值。《王国保卫战》最大的特色，就是大幅精简了以往作品中种类繁多的防御塔数量，你能建造的塔只有四大类：物理攻击的箭塔、魔法攻击的法师塔、范围攻击的炮塔、近战攻击兼停滞减速的兵营，每类塔升到满级后，玩家可以选择两种不同的分支，例如兵营可以进化为防御和血量超高的圣殿骑士，以肉盾形式挡住敌人让其它塔输出更多伤害；也可以进化为刺客，通过闪避和暴击来杀伤敌人，甚至还能盗取金币。总的来说，这四大类防御塔设计是整个《王国保卫战》系列的玩法核心，之后作品均在此基础上进行强化。
除了防御塔外，你还可以使用一位英雄人物，把他放在合适的位置，能起到一夫当关万夫莫开的作用，游戏中也提供了多名不同特点的英雄，只需要设定好位置其它无需操作，如果不慎阵亡也没关系，过一段时间会自动重生。此外还有两种点击使用的技能：援军和陨石雨，都是需要冷却时间的，在战场上能给玩家巨大的帮助。
游戏中的敌人非常丰富，除了多种造型外，更重要的是其能力属性，除了基本的血量和移动速度外，还有不同等级的物理防御和魔法防御，以及飞行、潜地、隐身、群攻、回复、召唤等特性，都需要你进行针对性部署。每个关卡中，建造和升级防御塔所需的金币，都是非常短缺的，经常是到关卡最后都不能把全部塔位升满级，这就对玩家策略提出了很高要求，尤其是在后期高难度关卡中，经常要用不同的防守布局多次尝试后，才能圆满过关。
《王国保卫战》对场景细节进行了精心雕刻，每种防御塔不同的级别都有明显的造型差异，无论是弓箭还是魔法球，打在敌人身上都是实打实的效果，魔法和死亡特效也非常丰富，如果你仔细观察，还会发现很多像漫画一样的BOOM等文字效果，让人感觉是真实残酷的战斗，而不是像玩具一样。另外这个系列还有个非常吸引玩家的特色，那就是在关卡中安排了大量彩蛋，首先是点击防御塔和英雄时都有不同的语音台词，内容大多来自历史上名人名言和电影对话，另外在关卡中你会发现场景中有些看起来很奇怪的NPC，点击后还会有互动，这些场景都是来自知名影视作品，包括《魔戒》、《星球大战》、《印第安纳琼斯》、《终结者》、《权力的游戏》等，这些彩蛋内容数不胜数，在关卡中寻找致敬经典的内容，是很多玩家在游戏中的重要乐趣。
《王国保卫战》推出后迅速获得玩家欢迎，上线第一天，就登上了热门游戏榜首位置，最终获得了2011年Kongregate十佳游戏，此时苹果iPad的流行让铁皮工作室发现了新的机会，用手指点击地图操作，比起鼠标还要更方便，很快他们就掌握了iOS编程技术，并在2011年末成功上线iPad，很快来到了包括美国在内多个地区的付费游戏榜首，从此成为苹果App Store最受欢迎的塔防游戏之一，很难想象这是一个三人团队在一间小小客厅空间内完成的作品。
